La Riserva della foresta nebulosa di Mindo-Nambillo protegge 19.200 ettari di foresta pre-montana sul versante occidentale del vulcano Pichincha, a un'altitudine compresa tra 1.400 e 4.780 metri. La copertura nuvolosa permanente della riserva, generata dai venti umidi provenienti dalle pianure del Pacifico, sostiene un ecosistema che ospita 450 specie di uccelli — un terzo dell'avifauna dell'Ecuador — e oltre 90 specie di farfalle. La regione è stata designata Important Bird Area da BirdLife International nel 2005, e la sua combinazione di sentieri accessibili, lodge a gestione familiare e clima temperato tutto l'anno l'ha resa la destinazione di foresta nebulosa più visitata nell'Ecuador nord-occidentale. Un tour della foresta nebulosa di Mindo da Quito parte dalla capitale all'alba e raggiunge la riserva in meno di due ore, scendendo di 1.400 metri attraverso valli agricole fino alla zona subtropicale. La maggior parte delle escursioni guidate inizia presso il Santuario della cascata di Nambillo, dove una funivia (tarabita) attraversa la gola del Río Nambillo e deposita i visitatori all'inizio di un sentiero per una discesa di 1,2 chilometri verso una cascata di 35 metri. Il biglietto d'ingresso al santuario — cinque dollari USA nel 2026 — finanzia la manutenzione dei sentieri e i progetti di riforestazione supervisionati dalla cooperativa comunitaria locale. Le mangiatoie per colibrì posizionate lungo la strada principale attirano silfi dalla coda viola, racchettoni codapiumata ed eremiti dal baffo bianco, mentre gli alberi di cecropia attirano tangare, tucani e occasionalmente il tucano montano pettoplaccato. La rete di allevamenti di farfalle privati e laboratori di cioccolato della riserva è emersa negli anni '90 come alternativa al disboscamento, convertendo ex pascoli per il bestiame in appezzamenti agroforestali. El Quetzal de Mindo, fondata nel 1995, coltiva 14 ettari di cacao bajo monte — cacao coltivato sotto la volta forestale — e gestisce una struttura dimostrativa dove i visitatori osservano il processo bean-to-bar. Il pappagallo dalle orecchie gialle, endemico della bioregione del Chocó e in pericolo critico fino al 2010, ha raggiunto numeri stabili all'interno della riserva grazie a programmi di nidi artificiali e alla protezione delle palme di cera, il suo unico substrato per la nidificazione. I tour della foresta nebulosa da Quito prevedono solitamente da tre a quattro ore per passeggiate guidate attraverso i sentieri di media altitudine della riserva, dove la densità di epifite — orchidee, bromelie e muschi che si aggrappano a ogni ramo — raggiunge la sua massima espressione.